Mother's day...

par Valeried le 12/05/2009 à 6h03

Même si Mother's Day se fête beaucoup plus tôt qu'en Europe, la tradition reste la même aux US. Les enfants fabriquent à l'école des petits trésors pour offrir à  leur maman le jour de Mother's Day...

Certaines écoles, surtout les preschools, organisent la semaine qui précède la fête des Mamans, un "Mother's Day Tea Party" où l'on demande aux mamans de mettre leurs plus belles robes...

...mais aussi leurs chapeaux et leurs gants.

Pour moi, ni chapeau, ni gant... Apolline préfère sa maman "nature"..(Ouf). Au programme de la Tea party, on papote entre mamans autour d'une tasse de thé, on mange des scones (Yummy!), puis les enfants chantent et dansent avec leur maman et offrent un petit cadeau... La Tea party, une coutume rétro qui caractérise bien les US, entre tradition conservatrice et modernité à outrance...

Mother's Day, c'est aussi le traditionnel Sunday Brunch. Ce dimanche-là, il est encore plus difficile que d'habitude de trouver une table dans un restaurant...

Pour moi, simplement, une coupe de champagne, une gauffre avec des tranches de bananes et de fraises, des noix de macadamia et un peu de mapple syrup...Yummy!

Mother's Day, c'est aussi pour moi, une petite balade rituelle, mais tellement belle, autour de Laguna beach... Je ne me lasse pas de ce paysage, de ces fleurs, de ces couleurs....

Et pour finir un petit verre au Montage, hôtel de luxe+++...

Cinco de Mayo Party...

par Valeried le 08/05/2009 à 7h03

« Hey, Valerie, let's celebrate Cinco de Mayo with some tacos and good Mexican drinks!!!   If you would like to bring a side dish...great...list that in your response. »...

Désolée, l'invitation n'est pas pour vous, mais mon petit doigt me dit qu'en ce moment tout ce qui parle du Mexique fait peur en Europe. J'ai même lu qu'en France, on suggérait de ne pas venir en Californie...V ue d'ici, j'avoue que ne pas comprendre cette folle panique...Ici, on se lave peut-être un peu plus souvent les mains, mais je vous rassure je ne porte pas de masque quand je sors....Mais là n'est pas le sujet...Ouf !

Mardi, beaucoup d?Américains de la côte Ouest et natifs du Mexique ont fêté Cinco de Mayo?Vous ne connaissez peut-être pas cette fête ??et pourtant c?est un jour qui concerne les Français? Enfin ce jour, n?est pas forcément une fête et j?aurais peut-être dû m?abstenir de le célébrer ? Disons que l?appel de la Margarita a été plus fort que l?Histoire?Bon je vous raconte vite fait?

Le 5 mai 1862, l'armée Mexicaine a battu l'Armée de Napoléon III, réputée parmi les mieux formées et équipées dans le monde, au Mexique lors de la Bataille de Puebla. A l?époque, sous prétexte de forcer le paiement d?une dette, et surtout avec l?idée de créer un empire au Mexique, Napoléon III avait conduit 6 500 soldats Français vers le Mexique pour prendre la capitale. Les troupes françaises ont marché dans la ville de Puebla et ont  rencontré une résistance de 2000 paysans Mexicains qui n'ont fait qu'une bouchée de ces Français-là. Cette victoire de taille pour les Mexicains a montré que le Mexique, et toute l'Amérique latine, était prêt à se défendre de toutes les interventions étrangères et surtout ceux des États impérialistes...comme la France !

Si Cinco de Mayo est célébré largement aux Etats-Unis, elle ne l'est presque pas au Mexique, si ce n'est dans la ville de Puebla elle-même. Le succès du Cinco de Mayo aux Etats-Unis remonte aux années 60 avec le mouvement d'étudiants chicanos de la fin des années 60 en Californie qui s'était cherché un jour de fête pour souligner leur ascendance mexicaine. Cela aurait pu être le jour de l'indépendance du Mexique, le 16 Septembre 1810, mais la date étant trop proche de la rentrée des classes, ils ont  alors préféré cette date du 5 mai.

Aujourd'hui, pour beaucoup de communautés Mexicaines/Américaines, le Cinco de Mayo est une manière importante d'honorer l'héritage Mexicain...et à vrai dire peu d'Américains connaissent la vraie histoire de Cinco de Mayo. Et ce jour-là, on pense surtout à  faire la fête, de la même manière que les non-irlandais fêtent la Saint Patrick, les non-Chinois le Nouvel An chinois, Oktoberfest pour les non germaniques? Ici en Californie, qui rappelons le faisait partie du Mexique jusqu?en 1846, on ne se gêne pas pour organiser un peu partout des fêtes, marquées par la consommation de cuisine mexicaine, de tequila et de bière mexicaines...et si j'ai  peu de photos...c'est que ces oir-là, les Margaritas ont eu un effet dévastateur sur moi...

Aloha From Maui...

par Valeried le 21/04/2009 à 7h03

Pour Springbreak, nous nous sommes à nouveau envolés vers Hawaii sur l'île de Maui...

 

Rien de neuf sous les tropiques, depuis mes posts de  l'an dernier...même si, j'ai encore deux ou trois petites choses à raconter...

Aller à Hawaii, et particulièrement à Maui, c?est avoir sous les yeux de nombreux clichés paradisiaques : les couchers de soleil, les plages de sable blanc (ou noir), les tortues sauvages, les fleurs, les fruits, les palmiers,  le snorkeling, le surf, les cocktails, les bons restaurants, le Ukulele, les chemises hawaiiennes?

Et puis Hawaii, c'est aussi une cuisine extrémement savoureuse et riche de ses influences asiatiques,  polynésiennes, portugaises, américaines et locales...

Ici, les Poissons du Pacifique   sont de tous les menus. Parfaitement cuisinés et accompagnés de sauces aux fruits tropicaux, de légumes frais et de riz aux noix de Macadamia, ils sont incontournables...

Le Mahimahi est souvent proposé, il a une saveur délicate presque sucrée. Le Ahi est traditionnellement utilisé pour le sashimi et les autres préparations de poisson cru. Le Opah, ou "moonfish", riche et gras, est généralement grillés ou fumés. Le Ono qui signifie "bon à manger" en Hawaiien, est  poché...Mais le poisson le plus «famous», pour parler franglais comme ma fille..., c'est le Humuhumunukunukuapuaa? Repeat, please!?

humuhumunukunukuapuaa?

Ce poisson est un des emblèmes de Hawaii. Il est parfois pêché pour sa chair mais surtout pour l'aquariophilie. On le croise facilement quand on nage sous l?eau avec masque et  tuba?Eti vous avez une fille fan de High School Musical 2, vous avez surement entendu Sharpey chanter humuhumukunukuapuaa...

 

Bon, je pourrais aussi vous parler des fruits tropicaux, de la noix de coco et ses bienfaits sur les rides (...), ou encore des Mai Tai, Mojito, Daiquiri, Tequila Sunrise, Margarita...

...mais finalement, je vais vous parler du Ukulele, l'Instrument de musique le plus populaire et omniprésent à Hawaii sur la plage, dans les restaurants, les rues...

...Hawaii ne serait pas Hawaii sans le Ukulele...et pourtant il n?est pas d?origine Hawaiienne...

...Le Ukulele est arrivé en 1879 sur un bateau à Honolulu. Ce sont les immigrants portugais venus des îles de Madère pour travailler la canne à sucre qui, débarquant après quatre mois de voyage sur cette belle île,  prirent l?habitude de jouer dans les rues d?un instrument à cordes, connu sous le nom de cavaquiho. Les Hawaiiens furent tout de suite conquis par le son de cet instrument et impressionnés par la vitesse à laquelle  les Portugais jouaient. C?est ainsi qu?ils appelèrent l?instrument « ukulele » qui se traduit par "saut de puces".

Petit à petit, les Hawaiens se prirent de passion pour cet instrument portable et facile à jouer. Le roi de l?époque, King David Kalakaua, fut totalement conquis par l?instrument, appris à en jouer et fabriqua son propre ukulele qui devint l?instrument de tout le royaume.

A  la fin des années 1800, presque tous les amoureux de la musique Hawaïenne jouaient du ukulele. La popularité de l?instrument s?imposa aussi grâce aux Portugais qui se mirent à fabriquer sur place l?instrument et à donner des leçons.

Dans les années 20, les Waikiki Beachboys qui travaillaient sur les plages et les hôtels de luxe se mirent à chanter leurs chansons hawaïennes en s?accompagnant du ukulele?Le mythe hawaïen s'amplifia...

Aujourd'hui, le ukulele est toujours aussi populaire à Hawaï. De nombreux fabricants de ukulele ont de longs carnet de commandes. Un ukulele de haut de gamme et sur mesure, peut coûter des milliers de dollars...mais on en trouve aussi pour les touristes à 10 dollars ! Ringard le ukulele , pas vraiment, écoutez !

Si en Californie, je suis toujours stupéfaite et amusée de voir à quel point les hommes de tout âge aiment porter la chemise Hawaiienne quand ils sortent, ici évidemment, on trouve ça un peu plus normal..J. D'ailleurs, cette année, je me suis même acheter une petite robe chez Tommy Bahama...

Hawaii ne vit que de son tourisme...et le tourisme à Hawaii est en chute libre...crise Américaine oblige...

Même si Obama, natif de l'île de Ohau, a tenté de relancer le tourisme en venant deux foix fois sur l'île depuis, son élection...

 

 

...Bon les vacances sont finies, retour en Californie...et ses 38° c...

Southern California, the place to be!

par Valeried le 07/04/2009 à 17h44

Il y a bien longtemps que je n?ai pas écrit (...) mais tout va bien (merci pour vos petits mots)...et nos Aventures Californiennes continuent...mais peut-être avais-je un peu moins l'envie de raconter, ce qui est devenu au fil du temps, notre quotidien.

Quand j?ai commencé à écrire ce blog en Mars 2007, c?était  pour répondre à un besoin fort de décrire tout ce que je découvrais, tout ce que je voyais, tout ce qui m?étonnait? Ma tête était tellement pleine d'images qu'il me fallait partager...

Aujourd?hui, même si je reste dans l?étonnement ou l?émerveillement, ces Aventures Californiennes sont devenues notre "routine"?

Alors parfois quand j'écris, je me sens un peu décalée, j'ai l'impression d'être trop positive, de ne montrer qu'une vision des choses, d'être trop comme-ci  et pas assez comme-ça. J'aime l'endroit où je vis, alors je ne vois que les bons côtés...mais finalement, un blog n'est pas un traité de sociologie, c'est tout juste un journal de bord.

Je me suis rendue compte aussi que j'avais tendance à tout comparer avec la France, ce qui n'est pas forcément une chose à faire, même si on n'y échappe pas. Les Etats-Unis ne sont pas la France et la France n?est pas les Etats-Unis. Aucun de ces deux pays n'est meilleur que l'autre, ils sont juste différents.

Il est vrai que pour moi : "Southern California is the place to be". Elle l'est parce que vivre en Californie était un rêve qui remonte à une vingtaine d?années. Un rêve que j'ai parfois abandonné, mais que j'ai toujours gardé au fond de moi...et il aura fallu attendre plus de quinze années, pour qu'un beau jour ce rêve puisse se réaliser...

Je reçois de nombreux mails de lecteurs de "7 à 77 ans " qui me disent combien ils rêvent de vivre ce que je vis et me demandent des conseils, voire des combines? Je n'ai hélas pas vraiment de conseils à donner, si ce n'est de croire en ses rêves et s'ouvrir à toutes les opportunités....

If you dream it, you can do it.

Les Etats-Unis ont la réputation d?ouvrir leur frontière à tous, pourtant, on ne peut pas espérer partir du jour au lendemain pour s'installer sous le soleil californien. En effet, cela peut prendre quelques années.? Il faut d'abord  trouver un visa. Il y a pléthores de sites, plus ou moins officiels, qui vous détailleront en long et en large, quel visa demander et comment l'obtenir....  Les visas les "plus faciles" à obtenir sont les visas non-immigrants : B1, J, E3, L, J... mais ses visas sont obtenus pour une durée précise et pour des situations bien particulières. Quant aux visas immigrants, ils ne sont obtenus que si vous êtes sponsorisés par de la famille américaine ou par une entreprise Américaine...

L?essentiel des expatriés que je connais ici, sont arrivés avec un visa non-immigrant, bien souvent de type "L". C'est à dire que c'est une entreprise française, pour laquelle ils travaillaient en France, qui les a envoyée travailler dans une de leur compagnie installée aux US. Environ 90 % de cela repartent en France au bout de 3 ou 5 ans, et un petit pourcentage réussit à obtenir une green-card et peuvent rester ici.

Il y a aussi ceux, plus aventuriers, qui  sont venus ici avec  un visa entrepreneur, un solide dossier de création d?entreprise et d'emplois et surtout avec beaucoup de dollars en poche. Certains de ces entrepreneurs ont fait fortune, mais la plupart repartent en ayant cependant vécu une superbe expérience. Et puis, il  y aussi les visas étudiants, les visas au pair?.et aussi du côté des visas immigrants, ceux qui ce sont installés ici pour toujours parce qu'ils ont épousé un citoyen Américain ;-)... Bref on peut toujours trouver un visa si l'on cherche bien, mais il faudra être patient et surtout ne pas se décourager, car la chasse aux visas est un long parcours du combattant et d'autant plus aujourd'hui avec la crise économique qui frappe si fortement les Etats-Unis.

Le visa en poche, tout n'est pas gagné non plus... Quitter son pays, embarquer sa petite famille ou son conjoint, n?est pas aussi simple que ça. Il faut vraiment le vouloir et être prêt à renoncer à beaucoup de choses, à être humble, à être prêt à repartir à zéro, à abandonner une partie de sa famille, ses amis, ses attaches, ses points de repêre... Il faut aussi être prêt à vivre dans l'instant présent, en oubliant le passé et peut-être le futur, car rien n'est plus incertain que la vie dans un pays qui n'est pas le votre?

Mais je mentirais si je ne disais pas que partir c?est aussi avoir l?impression de vivre plus? Oui c?est une chance de vivre à l?étranger, ici ou ailleurs?. Une chance de pouvoir s?ouvrir à un monde nouveau, de fuir l?ennui,et la routine et finalement de renaître un peu chaque jour?

?Partir, c?est mourir un peu, mais rester, c?est crever doucement....? disait Gilles Veber

Voilà, je suis revenue avec un petit post de transition, un petit post en réponse à tous ceux qui croient en l'"American dream" et qui ont bien raison?.Même si je n?ai pas vraiment répondu aux questions que l'on me pose, je crois vraiment que la seule chose à dire, c'est qu'il faut croire en ses rêves, même s'il semble impossible de pouvoir les réaliser dans l'instant présent....

Et pour "fêter mon retour", une petite recette que m'a donnée une maman d'origine New-Zealandaise lors d'une fête internationale à l'école d'Apolline "Friends around the world". Pavlovla, qui n'est ni plus ni moins qu'une meringue, mais avec un intérieur marshmallow et des fruits...Yummy!

Pavlova

4 blancs  d'oeufs
200 (1 cup) grammes de sucre
1 cuillère à café de vinaigre blanc
1 / 2 cuillère à soupe de maizena / cornstach

Crême fouettée :
1 tasse (240 ml) de crème épaisse
1 1 / 2 cuillères à soupe (20 grammes) de sucre
1 / 2 cuillère à café d'extrait de vanille pure

Les fruits frais que vous aimez - kiwi, fraises, framboises, mûres, fruits de la passion, pêches, ananas...

Dans un bol, battre les blancs d'?ufs en neige jusqu'à ce qu?ils fassent des « pics mous ». Ajouter le sucre, une cuillerée à la fois, et continuer de battre jusqu'à ce que le sucre ne fasse plus de grains. Arroser doucement de vinaigre et de fécule de maïs sur le dessus des blancs, et mélanger doucement avec une spatule de caoutchouc.

Etaler doucement les blancs sur l'intérieur d'un cercle tracé sur du papier sulfurisé, lisser les bords, en s'assurant que les bords de la meringue sont légèrement plus élevés que le centre.

Cuire pendant 1 heure 15 minutes, ou jusqu'à ce que l'extérieur soit sec et prenne une couleur crème très pâle. Éteindre le four, laisser la porte légèrement entrouverte, et laissez refroidir la meringue dans le four. (L'extérieur de la meringue doit être ferme au toucher, mais en refroidissant, vous aurez un peu de fissures, et vous verrez que l'intérieur est comme du  marshmallow.) Juste avant de servir, placer délicatement la meringue sur un plat.

Battre la crème épaisse, le sucre et la vanille avec votre batteur électrique jusqu'à formation de pics mous. Sucrez avec le sucre et la vanille. Mettre doucement la crème fouettée dans le centre de la meringue. Disposez les fruits au-dessus de la crème. Servir immédiatement.

...et pour finir un petit clin d'oeil, pour vous montrer à quoi je joue quand je n'écris pas sur mon blog !

Milk...

par Valeried le 02/02/2009 à 8h29

Je parle rarement des films qui sortent aux US, car finalement ils se retrouvent bien souvent en même temps sur les écrans Européens. Pourtant, j?aimerais parler d?un film qui m?a relativement marquée et qui montre formidablement un combat particulier que les Californiens ont mené pour la liberté des hommes,  et plus particulièrement le droit et la liberté de vivre normalement des homosexuels. Il s?agit du film « Milk ».

Milk est un film biographique qui raconte comment Harvey Milk, homosexuel d?une quarantaine d?années, a décidé de se lancer dans les années 70, dans un combat politique pour la liberté des homosexuels. Le film décrit les huit dernières années de la vie de Harvey Milk à San Francisco, quand il est venu s'y installer en 70 dans Castro Street pour ouvrir un magasin de photos le « Castro Camera ».  Un lieu qui est devenu rapidement un point de ralliement des militants gays.

Le castro camera à San Francisco

Dans les années 70, les préjugés et la violence contre les homosexuels  sont courants, notamment dans l?Est des US. Il est alors interdit de servir des boissons alcoolisées aux homosexuels et les descentes de police dans les bars suspectés d'être fréquentés par les homosexuels étaient monnaie courante aux États-Unis. La discrimation des homosexuels est à son apogée avec les émeutes de stonewall à New York, le 27 Juin 1969 au Stonewall Inn, un bar gay de NY. Là 3000 gays vont affronter, pendant trois jours, 400 policiers armés venus pour y faire une descente.  La société Américaine, puritaine et chrétienne rejetait grandement les homosexuels, en les faisant bien souvent passer pour des malades ou des envoyés du diable?

Les émeutes de Stonewall en 1969 à NY

C?est dans ce climat, qu?Harvey Milk s?est lancé tête baissée dans la politique pour lutter contre la discrimination envers les gays et pour la reconnaissance de leurs droits de vivre normalement. Il s?est alors présenté à la mairie de San Francisco pour être élu « supervisor », en quelque sorte un poste de conseiller municipal. Il s'y prendra à quatre reprises avant d'être finalement élu en 1977. Menacé de mort dès le début de sa vie publique, il se servira de sa propre insécurité, de celle des gays et même des autres minorités, pour répandre son message de tolérance et chercher à faire avancer l'Amérique.

Très vite il aura un pouvoir au delà de la ville de San Francisco et pilotera l'offensive californienne contre un projet de loi autorisant la discrimination des professeurs homosexuels dans les écoles : La Proposition 6. Il se rend compte alors que cette lutte représente un pivot pour se lancer dans un combat plus large des droits des homosexuels. Trois semaines après avoir remporté cette bataille, le 27 novembre 1978, Harvey Milk et le Maire de San Francisco, George Moscone, qui épaula le mouvement gay, sont assassinés dans la mairie par un conseiller homophobe : Dan White.

Dan White, le conseiller hompphobe qui les tua,  fut condamné à seulement 7 ans de prison, ce qui déclencha dans la ville, et en particulier au sein de la communauté gay de San Francisco, de violentes émeutes connues sous le nom de « White Night Riots ». White ne purgea que 5 ans et fut libéré sur parole. Il se suicida le 21 octobre 1985.

Harvey Milk, par son courage a changé la vie de nombreux homosexuels qui ont pu enfin afficher leur différence sans être jugé et surtout martyrisé... Sa victoire n'a pas été seulement une victoire pour les droits des homosexuels mais aussi pour le droit à la liberté. Si l'homosexualité est relativement plus accepté par la société Américaine, pourtant aujourd?hui, 30 ans après l'assassinat de Milk. Harvey, ce film sonne comme un écho après l'approbation de la proposition 8 en novembre dernier en Californie. Une proposition qui refuse à nouveau d'accorder l'égalité des droits à tous leurs citoyens.

Dans ce fim de Gus Van San, J'ai beaucoup aimé Sean Penn, mais aussi l'excellent usage des archives qui inclus de nombreux reportages de l?époque  et qui nous montre la lutte féroce que les homosexuels ont dû traverser au fil des années pour avoir un peu de respect. C'est un fim très puissant et quoique l'on en pense.

Le film est sorti aux États-Unis en avant-première à San Francisco en octobre 2008, puis dans tous les États le 26 novembre 2008, la veille du trentième anniversaire de l'assassinat du maire de san francisco, George Moscone et Harvey Milk. . A la sortie du film, une proposition de loi a été faite pour que tous les 22 mai soit célébré le "Harvey Milk Day". Les courants religieux et les partisans de la famille "stricte" se sont alors mobilisés fortement contre cette journée...

Milk a récolté sans surprise 8 nominations aux prochains Oscars mais vu la sensibilité du sujet, seuls peut-être les statuettes de meilleur acteur (Sean Penn) et meilleurs seconds rôles (James Franco et Josh Brolin) pourraient être remportés. Un film à voir, un document très humain qui touche au plus premier et au plus important des besoins : celui de donner de l'espoir. HOPE!

Le film sortira en France le 4 mars 2009

Obama Snapshot

par Valeried le 20/01/2009 à 16h47

...bon on ne parle que de lui, et là où que vous soyez les médias vous diront tout...Mais peut-être n'êtes vous pas envahis par ce genre de "commercials" qui me font vraiment sourire...

Almost Paradise...

par Valeried le 14/01/2009 à 20h27

Pour débuter cette nouvelle année 2009, un petit regard personnel sur les Américains et leur sacré optimisme?

Crystal Cove - Newport Beach - January 2009

Je me dis souvent que j'habite un peu au paradis?: le climat, d?abord. Pour moi qui suis native de la Picardie, dans le Nord de la France, la Californie du sud est tout simplement un délice au quotidien Un délice de se lever tous les matins et de découvrir un ciel d'un bleu profond, de profiter en Janvier de températures dépassant les 30°c, comme aujourd?hui, de se baigner quand l'envie nous vient, de porter des tee-shirt et des flip-flop et d'acheter toute l'année des petites robes décolettées... La vie ici ressemble souvent à des vacances, même en pleine période de crise... Oui, comme disez Aznavour, il semble que la misère est moins pénible au soleil?

Bon, c'est vrai j'exagère, la misère dans l?Orange County est bien cachée? On pourrait même penser qu'il n'y a même pas de crise ici, tant on continue à doubler sur la route des voitures luxueuses, tant on voit toujours autant de maisons incroyables se construire sur les collines ou en bord de mer et dont les prix dépassent l?entendement, tant il se construit de centres commerciaux ressemblant plus à des hôtels de luxe... Bref, on pourrait croire que tout va bien...

Pourtant l'on voit de plus en plus de panneaux de maisons à vendre, il n?est plus aussi facile de trouver un emploi et l'on apprend dans la presse locale que par exemple les magasins comme « Walmart » (réputés pour leurs bas prix) ont augmenté leur chiffre d'affaires, alors que tous les commerces sont en chute libre...Oui la crise mondiale touche aussi la Californie du sud, mais les Californiens continuent à afficher leur plus beau sourire et à être résolument optimistes?

Pessimistes, nous ?

Pourtant, il y aurait mille et une raisons aussi de ne pas l'être, quoique l'on en dise, tout n?est pas aussi idyllique ici : la sécheresse persistante depuis 2006 qui occasionne d?années en années de plus en plus d?incendies dévastant des forêt et des maisons, l?approvisionnement en eau des villes devient un souci et des mesures sont à prendre, sans eau la Californie du Sud est un désert...

...et puis il y a cette fameuse faille Andrea, cette épée de Damoclès au-dessus de nos têtes. Le "Big One" , comme on l'appelle, ce séisme de magnitude supérieure à 6,7 qui se produira dans les 30 prochaines années. Avant d'habiter ici, je me demandais comment l?on pouvait vivre tranquillement ici tout en sachant cela?et bien on vit avec, on n?y pense pas, juste on participe régulièrement à des exercices de préparation dans les école, dans les entreprises, et les magasins mettent régulièrement en tête de gondole les kits de survie?

 

En Juillet dernier, alors que nous avions des amis français à la maison, nous avons ressenti avec eux, pour la première fois notre premier véritable tremblement de terre...5/4 sur l'échelle de Richter...Impression incroyable que la terre se soulevait et avançait sous nos pieds comme une vague... Remuant et terrifiant?Depuis d?autres tremblements ont eu lieu?et la vie continue.

Cet optimisme au quotidien n?est d?ailleurs pas simplement lié au climat Californien, il est un état d?esprit typiquement Américain et il ne faut pas vivre longtemps ici pour le ressentir. Il y a ici, aux US, comme une aura incroyable qui vous entoure, une sensation de liberté qui vous fait penser que tout est possible et qui vous donne une énergie incroyable. Il y a un "je ne sais quoi" dans ce pays qui vous donne des ailes et quand je lis les blogs des français vivant ici, je lis la même chose. J'ai rarement rencontré un étranger vivant aux US, souhaitant rentrer dans son pays, si ce n'est à cause de la langue ou la famille. Oui ce pays vous transforme et vous fait croire en beaucoup de choses.

Aux US, cet optimisme permet aux Américains de dépasser leur limite, de croire toujours dans la possibilité de réussir, même face à l?échec. Là où le Français dit « Pourquoi », l?Américain dira "Pourquoi pas"...

High five!

Je me souviens avoir lu un point de vue dans la presse que je trouve tout à fait juste. Une maman Américaine dira à son fils qui part jouer au football : " Have fun, love you! " et la maman française dira  " Fais attention et ne te salis pas ! ". Certains d'entre vous diront que j'exagère, mais pas tant que ça. Si nos deux petits Français et Américains tombent, se font mal et reviennent vers leur maman en pleurant. L'Américaine dira : " Try again, you can do it ! " alors que la maman Française dira : " Il fallait s'y attendre ! Reste là maintenant ! " Très vite, l'enfant américain apprend à être indépendant et responsable de ses actes, alors que l'enfant Français fait l'apprentissage inverse. On lui suggère qu'en dehors du giron maternel, il n'y a pas de salut.

L?élection d?Obama met bien en valeur cet optimisme de la volonté et cette façon de croire toujours en demain, d'accepter de s'être trompé? Les Américains veulent oublier les années Bush et mettent tous leurs espoirs aujourd'hui en Obama, même les Républicains... Suite à l'élection de Barack Obama, près de 75 % des Américains pensent que l'économie va s'améliorer.  Elu sur «l?audace de l?espoir», Obama et son «Yes we can!» insiste aujourd'hui sur le pouvoir des hommes pour «redonner à l'Amérique la place qu'elle se doit d'avoir".

"Community service" pour tout le monde..

Le nouveau président met tout en oeuvre pour réanimer le meilleur de la tradition civique américaine, cette démocratie participative à l'américaine, qui s?appuie sur les capacités de chacun. Oui, ici on vous demande  via internet, de faire des donations à Obama et à son équipe. Son épouse, quant à elle, vous envoit des emails pour vous encourager à participer et à mettre en place des actions bénévoles d?entraide communautaires, les fameuses "community service"? Valerie, de chez "Leon et Lola," s'étonnait de ces sollicitations incessantes sur internet, qui vues d'Europe semblent malsaines. Pourtant ici, elles sont naturelles, l'Américain pense que son pays s'en sortira s'il paye de sa poche et de ses mains. Ici, on paye moins d'impôt, mais on choisit à qui l'on donne son argent et du coup on s'implique plus et l'on en tire une satisfaction bien plus grande et finalement un optimisme, un "Yes we can"?

Alors pour 2009, la France, l'Europe qui admire tant ce nouveau Président Américain, va-t-elle aussi accrocher un sourire, un optimisme à son quotidien, malgré la crise ?

Christmas is just around the corner…

par Valeried le 22/12/2008 à 6h28

"Christmas" aux US est tout de même un moment particulier... Il est vrai que pour les Américains, qui sont de grands enfants, tous les moyens sont bons pour recréer chaque année "The Christmas spirit"... A vous de juger !

En fait je dis "Christmas", mais je devrais dire "Holiday season". Et oui, ici, on évite de dire « Merry Christmas », mais plutôt « Happy Holiday »... Encore une nuance typiquement américaine pour éviter les susceptibilités... "The Holiday" englobe ainsi plusieurs fêtes religieuses et païennes de fin d'année (Thanksgiving Day, Black Friday (et oui !), Hanukkah, Christmas Eve, Christmas Day, Kwanzaa, New Year's Eve, New Year's Day?.) et ne mets pas en valeur une religion par rapport à une autre... J'ai encore fait l?erreur, cette année, en imprimant « Merry Christmas » sur mes cartes de v?ux. ?Whatever !

Dès que "Thanksgiving" est fini, tout le monde s?affaire à illuminer grandement sa maison, ses arbres et ses buissons... On peut même faire appel à des sociétés spécialisées  qui feront de votre maison un palais de lumières...

On décore aussi son entrée selon ses goûts et ses moyens. Le "Poinsettia", une plante rouge  de Noël, est fortement à l'honneur, par contre le houx est quasiment introuvable et surtout très cher.

...et enfin on décore le "Xmas tree" que l?on placera près de la fenêtre...pour que tout le monde le voit en passant dans la rue.

Ce sont aussi les "Xmas Costumes" pour la voiture. On orne le pare-choc avant d?une couronne de noël ou encore on pose des bois et un nez rouge de reindeer..

...et mieux encore les "Xmas Dog Costumes" !!!

Ce sont les « Christmas Carols » envahissent les radios, les magasins, les maisons, les écoles, les églises?. Cela va des chants paeïns aux chants religieux : Jingle Bells, Let it Snow, Rudolf the Red Nosed Reindeer,We wish you a Merry Christmas. Ma préférée : « Santa Claus is coming to town »? Je dois vous dire que lors de notre premier Noël ici, je trouvais toutes ces chansons ringardes, alors que maintenant, je dois avouer que j?adore les écouter.

Et encore, l'échange des "Holidays cards" avant Noël. Une tradition incontournable...On les envoie par la poste ou on les apporte à ses amies et voisins avec une assiette de "Homemade Cookies".

...J'ai donc passé quelques heures dans ma cuisine pour préparer une assiette de Madeleines, Canelés de Bordeaux ( Merci Maïlys pour les moules et la recette), Truffes, Mendiants et Biscotti (Merci Stephanie pour la recette).

C'est la "Holiday Dress" de velours et de satin, que toutes les petites filles américaines se doivent d?e porter en Décembre pour toutes les occasions, fêtes mais aussi shopping, restaurant, fête de l?école, églises? Apolline a dorénavant sa panoplie de robes de Noël, rouge, verte, noire? Il faut dire que l?on trouve des robes incroyables à 15 dollars !!!

Ce sont aussi les "Santa Photos" et es files d?attente interminables devant le chalet de Santa Claus. Les Américains adorent ce genre de photos et les parents dépensent une fortune pour avoir la photo de leurs chérubins en tenue de noël sur les genoux du père noël.

Ce sont aussi « Christmas village », ces villages miniatures animés que l?on vient admirer en famille?

C?est l'incroyable "Snow" que l?on amène pour quelques heures en Californie du sud?Un comble pour nous Grenoblois...

Le "Holiday Starbucks" et la "Gift Card Starbuck" cadeau préféré des Américains...

Ce sont quelques personnages attendrissants que l'on retrouve traditionnellment à Noël, comme les Nutcrackers... que l'on dispose devant chez soi...et l'incontournable ballet du même nom que l'on va voir en famille à chaque Noël...

Les Santa's Reindeers, les huit reines qui tirent le traineau de Santa Claus. Tout le monde connait leurs noms : Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner and Blitzen.

Le "Gingerbread Man" que l'on trouve sous toutes les formes : cookies, bougies...,

 

Ce sont les ateliers de fabrication de la « Gingerbread House », « de cookies »?

Ce sont les spectacles religieux, car même si les Holidays sont fortement commerciales, the "Holiday Spirit" est avant tout religieux..

Apolline/Mary

Et pour finir, côté gourmandise, il y a bien sûr les "Holiday Cookies", mais aussi une ribambelle de  "Holiday Candies" qui apparaissent juste pour Noël. Il y a notamment deux sucreries que j?adore : le "Peppermint Bark" et la "Candy Cane".

La "Candy Cane" est un bâton de canne à sucre, en forme de cane, de couleur blanche avec des bandes rouges. Elles sont aromatisées à la menthe et à la cannelle, mais elles existent également dans une variété de saveurs, de couleurs? Il y a même des "Barbie Candy Cane"?

Pendant « Holidays », on vous en offre un peu partout. On le mange bien sur, on le trempe dans le chocolat chaud, mais on peut aussi décorer son sapin avec? On affirme même que la Candy cane a une origine religieuse : pour rappeler le vrai sens de Noël, un Candymaker aurait commencé par fabriquer un bâton d'un blanc pur, pour symboliser la naissance de la Vierge sans péché, l'ui aurait ensuite  donné une  forme de "J" pour représenter le nom de Jésus. Puis il l?aurait teinté avec des bandes rouges pour montrer les rayures de la flagellation de Jésus.... Bref on peut trouver tous les symboles que l?on veut dans ce Candy. J?ai tout de même lu que la "Candy Cane" été droite à l?origine et a été inventée par les prêtres français au début des années 1400? Whatever !

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The "Peppermint Bark" est une barre que j'adore... Elle est fabriquée avec du chocolat blanc parfumé à l'extrait de menthe et parfois aussi une couche de lait sur laquel le on parsème de smorceaux de "peppermint Candy canes". On mange le peppermint bark en la cassant en petits morceaux. La recette, je vous la donne, tellement elle est simple, le plus dur sera peut-être de trouver des candy cane...

Il vous faut : 1 cup de "Candy Cane" cassé en morceau, 200 g de chocolat blanc et de l'extrait de menthe.
Placer les "Candy Cane" dans un sac plastique, les casser en morceau avec un marteau. Faire fondre le chocolat blanc au bain marie, ajouter une cuillère d'extrait de menthe. Verser sur une plaque recouverte de papier sulfurisé, parsemer de morceaux de Candy cane et placer au frigidaire 45 minutes. Sortir la plaque, casser des morceaux et les offrir ou les manger...

?Et bien "Happy Holiday", "Merry Christmas"?   En attendant, je file préparer la « Doll?s Tea Birtday Party » de mon Apolline qui vient d?avoir 5 ans?

Seattle: Wet, Wild but wonderful!

par Valeried le 09/12/2008 à 6h50

La Côte Pacifique des Etats-Unis est partagée entre trois Etats : la Californie au sud, l?Oregon au centre et Washington à l?extrême Nord-ouest.

Pour le long week-end de Thanksgiving, nous avions laissé les 20/25° de la Californie pour l?Etat le plus pluvieux des US : Washington. On confond d'ailleurs souvent cet Etat avec la capitale des Etats-Unis, Washington DC. Notre désir était de visiter Seattle, puis d'aller sur les îles San Juan, au Nord de l'embouchure de la ville, vers le Canada.

Seattle ressemble à une petite ville, malgré ses gratte-ciel. Une ville qui fait bien souvent penser à San Francisco : son port, ses collines, ses maisons victoriennes, son ambiance bohème-écolo, ses sea-food restaurants? Si l?on fait abstraction du ciel, on s'y sent bien.

Seattle est souvent appelé "Rain City", mais ce n'est pas exact. La ville reçoit bien moins de pluies que New York, mais le ciel est couvert de nuages plus de 200 jours par mois !!!

Nous étions partis avec dans la tête des images de maisons de pêcheurs, des images du film « Sleepless in Seattle » avec Meg Ryan et Tom Hanks, et aussi de séries américaines comme "Grey's Anatomy" ou encore "The 4400"? Economiquement, Seattle est aussi connu pour le siège social de Microsoft (Bill Gates est né à Seattle) et du géant de l'aéronautique Boeing.

Seattle est bâtie sur une série de collines basses et est  cernée par les eaux,  entre le Puget Sound (une sorte d?avancée dans les terres de l?océan Pacifique) et deux lacs « lake Washington » et « Lake Union ».

La mer et les lacs sont des lieux d'activités avec des bateaux de pêche commerciaux, des hors-bord, des yachts, des kayaks et des hydravions qui sillonnent les eaux continuellement.

D?adorables "floating homes" font aussi le charme de Seattle. Dans le film "Sleepless in Seattle", Tom Hanks habitait dans un des quartiers de maisons flottantes sur Lake Union.

Les habitants de Seattle ont la réputation de boire beaucoup de café. Les compagnies comme Starbucks (1971) et Tully's Coffee y ont été fondées.

Si les Starbucks sont dans toutes les villes Américaines, ici, c'est l'invasion totale.

Seattle est une ville pour déambuler à pied, avec boots, gants et bonnet, ou à l?intérieur du monorail qui surplombe la ville?

Evidemment, petite visite obligatoire de la fameuse  « Space Needle », une tour d?où l?on admire du sommet, la vue spectaculaire sur la ville, les lacs et montagnes avoisinants.

Le fameux marché de Pike Place, près des quais est un endroit unique est haut en couleurs. Il ressemble à nos halles françaises. Il y a une telle abondance de vendeurs offrant des fruits de mer frais, des légumes, des fleurs?

Le marché est renommé pour ses  poissons volants, les vendeurs lancent en effet leurs ventes par-dessus les têtes des spectateurs amusés. Il faut dire que les étalages de poissons sont impressionnants... Quand on vit aux Etats-Unis, on trouve cet endroit assez unique : les Américains n?allant habituellement pas au marché mais uniquement au supermarché !!!

Un peu plus loin se trouve le district historique de Pioneer Square. Ce quartier contient de nombreux bâtiments restaurés de l'époque Victorienne...

Le quartier rappelle aussi l?histoire des Amérindiens qui habitèrent les premiers Seattle avant l?arrivée des colons européens. Seattle (ou Sealth ou encore Seathl)  vient d'ailleurs du nom du Chef des Tribus amérindiennes. Dans le quartier, on trouve de nombreux totems originaux.

Nous étions aussi venus à Seattle pour sa réputation de ville Rock & Roll...

Jimi Hendrix est né ici, mais aussi Duff McKagan (Guns N' Roses), tout comme Nikki Sixx (Mötley Crüe), Quincy Jones, Ann et Nancy Wilson du groupe Heart?

Seattle est le berceau de la musique grunge, apparue vers le milieu des années 1980 à Seattle. Grunge, veut en fait dire « dirty », « floppy », en référence à la manière dont les musiciens s?habillaient.

Les groupes Pearl Jam, Alice in Chains, Soundgarden, Green River et Mudhoney, qui ont touché une large audience dans les années 1990, sont tous nés à Seattle. Et bien sûr, il y a Nirvana, fameux groupe de Seattle, qui est considéré comme le symbole du mouvement grunge. Il faut vous dire que j?ai toujours eu un faible pour Kurt Cobain, sa guitare, ses chansons, son histoire trop courte,? En ce moment, en France, j'ai lu que l'on proposait  au cinéma, un film qui fait un portrait intime et émouvant de ce personnage à fleur de peau : « Kurt Cobain : About a Son ».

Cette culture Rock & Roll est surtout mise à l?honneur dans un extraordinaire centre culturel « Experience Music Project » (EMP). Ce musée interactif du Rock 'n' roll  a été créé en l'honneur tout particulier de Jimi Hendrix par Paul Allen, milliardaire et cofondateur de Microsoft avec Bill Gates. Ce mécène est considéré comme le Médicis de Seattle, il est en effet passionné de musique rock et en particulier de sa légende Jimi Hendrix.

Le musée, qui a une architecture incroyable, a été imaginé par Frank Gehry. Pour concevoir ce bâtiment au design de forme abstraite, l'architecte a détruit en morceau une guitare électrique, en souvenir de Jimi Hendrix qui détruisait ses instruments pendant ses concerts, et il s'en est inspiré comme forme de base. Du haut de la Space Needle, on s'amuse à trouve dans les courbes du bâtiment, la guitare.

Jimi Hendrix (1942-1970) né à Seattle tient une place centrale de ce « Temple du Rock » qui accueille de nombreuses expositions d'art, de photographies, de peintures ... Le musée expose 80 000 objets qui couvrent l'histoire du rock, avec entre autres des détours par le blues et le hip-hop?

guitars tree

Mais c'est surtout un musée totalement interactif, où l'on peut jouer de tous les instruments, utiliser toutes les salles d?enregistrement, tous les studios?Le rêve pour mes enfants?et moi !

Après avoir été conquis par  Seattle, nous avons pris différents ferries pour aller au Nord, vers les « San Juan Islands ». Un voyage  de 90 minutes qui nous fait passer à travers un paysage magnifique...quand il n?y avait pas de brouillard... 

 

Theo a fêté ses 8 ans sur un des ferries pris à 7 heures du matin!

Les Îles San Juan comportent environ 700 îles ou îlots.  Ce sont des îles de pêcheurs, mais aussi un lieu de villégiature des chefs d'entreprise de Seattle.

Nous sommes allés notamment à Friday Harbor et Port Townsend, des villages de pêche agréable. La plupart des touristes y vont pour se relaxer, se balader et apprécier le paysage : forêts de séquoia, promontoires rocheux, phares et  petits villages de pêche nichés dans des petites enclaves. Beaucoup de gens y vont aussi pour pêcher le saumon et le Lingcod qui est un cousin de la morue.

Nous avons aussi testé d'excellents restaurants, de la sea-food en abondance et excellente...et même du bon vin.

Ce fut donc un beau voyage de "Thanksgiving", assez pluvieux, mais vraiment pas déçus?même si nous étions tout contents de retrouver notre Californie du sud, avec son ciel bleu et sa chaleur? Je m?étonne encore  cette année à préparer Noël en bermuda et flip-flop?Bon je me tais...

C'était beau, mais on n'a quand même pas eu chaud...

Turkey days!

par Valeried le 30/11/2008 à 4h28

...Cette semaine les USA vivent au ralenti, jeudi commence le grand week-end de Thanksgiving...

Le premier "feast" des "holidays" va commencer...tout le monde prépare sa "turkey", sa "cranberry sauce", sa "pumpkin pie", sa "pecan pie"...

...quant à nous nous envolerons  dans l'Etat de Washington, visite de Seattle et des îles...et de la pluie !

Et puisque Thanksgiving est le moment privilégié pour remercier, je remercie tout simplement tout ceux qui  lisent nos aventures californiennes, qui m'écrivent et ceux qui sont devenus des blogs-amis...

'That is the true genius of America — that America can change'

par Valeried le 05/11/2008 à 16h09

...Joie explosive chez nous, quand vers 8:30 pm en Californie, les télévisions ont annoncé la victoire d'Obama...

Une émotion totale pour nous, Français venus vivre ici, joie de voir que tout est toujours possible ici...J'avoue être totalement sous le charme des discours d'Obama, des discours qui me boostent, qui me font croire en demain, des discours qui vous disent que tout est toujours possible aux US...Bien sûr la tâche est lourde, mais quand déjà on porte avec soi l'espoir de demain, on avance et on y croit...N'est ce pas ce que je suis venue chercher en venant vivre aux US...

Je ne peux m'empêcher de reporter ici son dicours d'hier soir...

"If there is anyone out there who still doubts that America is a place where all things are possible; who still wonders if the dream of our founders is alive in our time; who still questions the power of our democracy, tonight is your answer.

"It's the answer told by lines that stretched around schools and churches in numbers this nation has never seen; by people who waited three hours and four hours, many for the very first time in their lives, because they believed that this time must be different; that their voice could be that difference.

"It's the answer spoken by young and old, rich and poor, Democrat and Republican, black, white, Latino, Asian, Native American, gay, straight, disabled and not disabled - Americans who sent a message to the world that we have never been a collection of Red States and Blue States: we are, and always will be, the United States of America. Barack Obama élu 44ème Président des Etats-Unis d'Amérique le 4 novembre 2008

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Si le vote démocrate l?a naturellement emporté en Californie la proposition 8 visant à interdire le mariage homosexuel en californie risque de passer. Pour l?heure 91 % des votes ont été compté et conduisent  le "oui " à 52% et le "non" à 48 % ?une différence est de 350 000 votes?Mais le combat continuera j'en suis sûre...

California proposition 8...Yes or No!

par Valeried le 03/11/2008 à 7h28

Si l?on semble attendre avec impatience le résultat des élections Présidentielles Américaines du 4 Novembre, il y a en Californie, un autre vote qui est tout autant attendu, et qui fait presque plus de bruit ici...

En effet, le jour des élections présidentielles, les Californiens se prononceront pour un certain nombre de référendums locaux, appelés propositions. L?une de ces propositions est la proposition 8 qui mettrait fin au droit des couples de même sexe de se marier?

En mai 2008, la Californie légalisait le mariage gay.  C?est en fait une décision de la Cour suprême de la Californie qui avait jugé anti-constitutionnel de limiter le mariage aux personnes de sexes opposés. Une victoire pourtant en demi-teinte pour la communauté homosexuelle, car la décision a été vite menacée par une proposition de révision constitutionnelle, portée par des citoyens adhérents du mouvent  "Protectmariage.com"...

52% des Californiens seraient favorables aux unions homosexuelles, alors que 30 % de la population américaine y est opposée. En quatre mois, le nombre des mariages gays enregistrés en Californie, 11 400 unions, a dépassé celui de l'Etat du Massachusetts, qui les a pourtant légalisés depuis quatre ans. Pourtant rien n'est acquis...

La bataille médiatique entre opposants et partisans de la « Proposition 8 » fait rage en Californie. A la télévision et à la radio, la propagande et la désinformation sont totales. On utilise tous les moyens pour semer le doute chez les Californiens favorables aux unions homosexuelles...Spot "YES" à la proposition 8....et Spot "NO"

Depuis une quinzaine de jours, les panneaux YES et NO envahissent les jardins. Et dans la rue, un nombre impressionnant de Californiens affichent leur opinion, en agitant des panneaux, en collant des affiches dans leurs voitures, des stickers, en portant des tee shirts... L'ambiance reste chaude, mais courtoise...il faut dire que la police veille discrétement...

La Californie est le 6ème Etat a avoir légalisé le mariage gay? Résultat mardi...Mais, même si la proposition 8 l'emportait, les mariages célébrés jusqu'en janvier 2009 ne pourraient pas être annulés?             Alors que l?amour triomphe?